¿Qué es el IMC?
El índice de masa corporal (IMC) es el peso dividido entre la altura al cuadrado. Indica cuánto pesas en relación con tu estatura. Como es sencillo y se correlaciona bien con la grasa corporal, es la prueba de cribado más usada para detectar bajo peso, sobrepeso y obesidad en adultos.
IMC = peso (kg) ÷ altura (m)²
Por ejemplo, 65 kg con 170 cm da 65 ÷ (1,7 × 1,7) ≈ 22,5. Con libras y pulgadas se usa 703 × peso (lb) ÷ altura (in)²: 5 pies 9 pulgadas (69 in) y 160 lb dan 703 × 160 ÷ 69² ≈ 23,6. Esta calculadora redondea el IMC a un decimal y luego lo compara con la tabla elegida.
Por qué los puntos de corte cambian según el país
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera bajo peso un IMC inferior a 18,5, normal de 18,5 a 24,9, sobrepeso desde 25 y obesidad desde 30, y divide la obesidad en tres clases a partir de 30, 35 y 40. Sin embargo, se ha acumulado evidencia de que en las poblaciones asiáticas la relación entre IMC, grasa corporal y riesgo para la salud es distinta a la de las poblaciones europeas, y de que muchas personas asiáticas ya tienen un riesgo alto de diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular con un IMC menor de 25. En 2004, una consulta de expertos de la OMS mantuvo los puntos de corte internacionales, pero propuso puntos de acción de salud pública en 23; 27,5; 32,5 y 37,5 para que cada país los valore.
- Corea: la guía 2022 de la Sociedad Coreana para el Estudio de la Obesidad (KSSO) llama preobesidad (sobrepeso o peso de riesgo) a 23–24,9 y obesidad a 25 o más, con grados 1 a 3 desde 25, 30 y 35. El grado 3 también se llama obesidad grave.
- Japón: la Sociedad Japonesa para el Estudio de la Obesidad (JASSO) considera obesidad un IMC de 25 o más, en grados 1 a 4. Tener obesidad no significa por sí solo tener la «enfermedad de obesidad» que requiere bajar de peso, y se usa un IMC de 22, el de menor frecuencia de enfermedades, para el peso estándar.
- China: la norma sanitaria WS/T 428-2013 (criterios de peso para adultos) considera normal 18,5–23,9, sobrepeso 24–27,9 y obesidad 28 o más.
Así, un mismo IMC de 24 es normal según la OMS y Japón, preobesidad en Corea y sobrepeso en China. Cambia el criterio en la calculadora de arriba para comparar.
Límites del IMC
- No distingue músculo de grasa. Las personas muy musculosas pueden tener un IMC alto sin mucha grasa corporal.
- No muestra dónde se acumula la grasa. La grasa abdominal está más ligada al riesgo para la salud, por eso también se mide la cintura. Por ejemplo, la KSSO define la obesidad abdominal en adultos coreanos como una cintura de 90 cm o más en hombres y 85 cm o más en mujeres.
- Personas mayores y personas embarazadas o en lactancia: la relación entre IMC y grasa corporal es más débil.
- Niños y adolescentes están creciendo, así que no se usan los puntos de corte de adultos, sino referencias de crecimiento por edad y sexo; la OMS usa el IMC para la edad de 5 a 19 años.
El IMC es un punto de partida, no un diagnóstico. La presión arterial, la glucosa, el colesterol y los hábitos también importan, así que comenta tus resultados con un profesional sanitario.
Cómo medir con precisión
El peso cambia a lo largo del día, así que pésate siempre a la misma hora y en las mismas condiciones, por ejemplo por la mañana antes de comer, después de ir al baño y con ropa ligera. Mide la altura descalzo, con talones, glúteos y hombros apoyados en la pared. Tus últimos valores, unidades y criterio se guardan solo en este navegador, así que seguirán ahí la próxima vez.